因抢劫罪被判十二年徒刑的吉诺(阿兰·德隆饰)刑满出狱,在社工热尔曼(让·加宾Jean Gabin饰)的热心帮助和循循善诱下,他决心痛改前非,重新做人。但信奉“罪犯永远都是罪犯”的警长杰特勒(米歇尔·布盖 Michel Bouquet饰)却仍然不信任他,处处与他作对,最终逼得他走投无路,终于失控杀死了警长杰特勒。经过冷酷、教条的法庭的审讯后,吉诺最终被推上了断头台。 这是一部对专制暴政和断头台提出强烈控诉和谴责的人道主义电影,深沉的主题和场面常令观众陷入巨大的感情波澜之中。本片在巴黎及其近郊放映时,仅十周内观众人数就高达四十八万人次。1981年,密特朗总统上台后,通过了在法国取消死刑的新法令。
克林特·伊斯特伍德,伯纳黛特·彼得斯,蒂莫西·卡哈特,约翰·丹尼斯·约翰斯顿,迈克尔·德·巴雷斯,吉米·斯卡格斯,比尔·莫斯利,迈克尔切姆平,威廉·赫基,杰佛里·刘易斯,罗伯特·哈维,迪尔克·布洛克,杰瑞·巴曼,Tiffany Gail Robinson,Angela Louise Robinson,Gary Howard Klar,Leonard R. Garner Jr.,Robert L.